EU alega que respeta a inmigrantes

WASHINGTON - El gobierno de Estados Unidos alegó el viernes ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) que los derechos de los inmigrantes no son violados en sus centros de detención provisional e invitó a los miembros del panel a visitar esas instalaciones en cualquier parte del país.

Gary Mead, de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en ingles), que administra esos centros como dependencia del departamento (ministerio) de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en ingles), dijo que hombres, mujeres y niños detenidos por violaciones de las leyes de inmigración "reciben el mejor trato humano posible y buscamos resolver sus casos también con la mayor celeridad posible".

Admitió, sin embargo, que 66 personas murieron en poder de ICE en los últimos cuatro años, pero hizo notar que si ese número se ponía "en el contexto de que más de un millón de personas han pasado por nuestra custodia en ese periodo... es muy bajo para cualquier propósito". Mead fue uno de los representantes del gobierno de Washington que se presentaron ante la CIDH para responder alegaciones de grupos civiles sobre violaciones a los derechos de los inmigrantes, documentados o no, que pasan por alguno de los 40 centros de detención en el país.

La CIDH había pedido desde hace meses al Departamento de Estado autorización para visitar esos centros, y su presidente Florentín Meléndez acogió "altamente complacido" la aceptación estadounidense.

No se mencionó algún centro en especial, pero Santiago Canton, secretario ejecutivo de la CIDH, había adelantado la semana pasada que la comisión tenía interés en el de Huton, Texas, que en el debate sobre inmigración en Estados Unidos ha sido mencionado como uno de los más importantes y controversiales. Una petición similar de la CIDH para visitar el centro de detención de Guantánamo, Cuba, donde se encuentran sospechosos de terrorismo, no fue abordada en la audiencia. "La comisión sigue interesada en verificar tanto las situaciones de confinamiento como de detención de migrantes niños y adultos con el objeto de asegurarse de que se le respeten sus derechos fundamentales y que se les trate como seres humanos", dijo Meléndez.

Los peticionarios de la audiencia afirmaron que los detenidos en esos centros carecen de representación legal y que había hasta 325 lugares de detención administrados por empresas privadas.

Indicaron que en esos centros se les imponía un sistema de administración similar al de cárceles para delincuentes comunes, con disciplina, celdas y hasta uniformes para los detenidos.

Washington no acepta

El gobierno rechazó esas alegaciones y dijo que las leyes internacionales sostienen que los centros de detención para migrantes no pueden ser penales comunes sino específicos y que esa era una norma que estaba cumpliendo a cabalidad.

Christopher Nugent, de servicios a la comunidad del grupo Holland & Knight, que figuró entre los peticionarios, dijo que las mayores violaciones se cometían en centro de detención ubicados en la frontera con gente arrestada en su intento de cruzar ilegalmente hacia Estados Unidos.