Soldados muertos en Irak superan los 3.500

BAGDAD - El número de militares estadounidenses muertos en Irak desde la invasión en marzo de 2003 superó los 3.500 después de la muerte de otros tres soldados el domingo en un atentado suicida al sur de Bagdad, mientras los refuerzos norteamericanos siguen siendo desplegados en el país.

"Tres soldados de la coalición murieron y seis quedaron heridos el domingo cuando el retén donde se encontraban fue atacado por un kamikaze al volante de un coche-bomba, cerca de Mahmudiya, al sur de Bagdad", indicó el ejército norteamericano en un comunicado.

"Un intérprete iraquí también resultó herido en este ataque, que destruyó parte de un puente en una autopista", agregó el ejército. Estas bajas hacen llegar a 28 el número de militares muertos desde comienzos de junio en Irak, después del mes de mayo, que fue el más mortífero para el ejército norteamericano desde noviembre de 2004, con la muerte de 123 soldados.

Al menos 3.501 soldados o asimilados estadounidenses han muerto en Irak desde la invasión del país en marzo de 2003, según un balance de la AFP a partir de cifras del Pentágono.

La mayoría de los soldados murieron en atentados y enfrentamientos con los insurgentes en Bagdad y al norte de la capital, sobre todo en la provincia de Diyala.

El ejército explica este sangriento balance por la estrategia adoptada a comienzos de año, que da prioridad a poner fin a la escalada de violencia, en particular en Bagdad, con la ayuda de refuerzos. Casi 85.000 soldados estadounidenses e iraquíes están movilizados en el marco de un plan de seguridad de Bagdad, iniciado hace cuatro meses.

"Vamos a lugares donde no íbamos antes. Enfrentamos más al enemigo", declaró el general Perry Wiggins, director adjunto de las operaciones regionales en el estado mayor conjunto.

Después de la llegada próxima de los últimos refuerzos, 160.000 soldados estadounidenses estarán desplegados en Irak. Sin embargo, el jueves, un nuevo consejero del presidente Bush, el general Douglas Lute, manifestó dudas sobre esta estrategia, sin el apoyo del ejército iraquí y de los ministerios civiles norteamericanos. Por otra parte, el responsable del Banco Central iraquí en la provincia de Nínive y sus dos guardaespaldas fueron muertos por hombres armados el lunes en la mañana en Mosul, a 370 al norte de Bagdad.